经济－－看看美国人过得怎么样

美国政府统计的首次申请失业救济人数数据每周公布一次、失业率数据每月公布一次、而经济增长数据则是每季度公布一次。然而，有关普通美国家庭的生活状况、其收入与最富裕人群的差距、以及生活在贫困线以下和没有医疗保险的人数数据却是每年公布一次。周二，美国人口普查局(Census Bureau)将公布上述年度数据。这份有关美国人生活状况的官方数据是通过对10万户美国家庭进行电话采访、或是面谈的调查结果而统计得出的。 与其他调查一样，此项调查也有瑕疵。人们对调查的某些方面存在争议，特别是官方设定的贫困标准更是饱受批评，因为这一标准未能很好地反映出政府在医疗保健、住房、以及税收优惠等方面给予贫困人口的支出。然而不管怎样，对于研究美国经济变化的分析师、和渴望对近期经济走势作出一番评判的的政界人士，这仍不失为一份内涵丰富的数据报告。美国政府公布的大多数经济数据反映的都是普遍的平均水平，而人口普查局的这份报告将调查对象分为了高、中、低三个收入阶层。美国经济政策研究所(Economic Policy Institute)的贾里德•伯恩斯坦(Jared Bernstein)说，关键是如何解读这些数据。如果数据显示中低收入人群收入增加，即便是再少的增长我们都会感到欢欣鼓舞，不过想到我们其实可以做得更好，又不免让人有些沮丧。 自2001年上一轮经济衰退结束以来，虽然美国经济一直在增长，但美国家庭经通货膨胀调整后的收入中值已是连续5年出现下降。经过通货膨胀调整，2004年美国家庭收入中值为44,38美元，较1999年下降了近4%，而同期美国经济增幅达到了13%。传统基金会(Heritage Foundation)的分析师罗伯特•雷克托(Robert Rector)认为人口普查局夸大了生活在贫困线以下的美国人的数量，同时也低估了位于收入水平最低端和最高端的两类人群的收入水平。不过，他表示将密切关注贫困人口的比例变化。他说，贫困人口的变化趋势是个值得关注的晴雨表。他预计，2005年生活在官方贫困线标准之下的美国人的比例将有所下降，此前4年均为上升。有一件事情是肯定的，无论是白宫还是共和党国会竞选团体必定会从中找出一些好消息庆祝一番。 David Wessel香港时间2006年08月28日10:14更新

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